Τα συμπτώματα της νόσου ποικίλουν, με χαρακτηριστικό τους κοινό γνώρισμα την αδυναμία των μυών να χαλαρώσουν κατά τη διάρκεια μιας κρίσης. Συνήθως ένα κάβαλιερ κατά την διάρκεια άσκησης / παιχνιδιού / στρες εκδηλώνει ξαφνικά ακαμψία (βηματισμού) των πίσω άκρων, με αποτέλεσμα την πτώση του. Διατηρεί πλήρως τις αισθήσεις του και καταλαβαίνει τις εντολές μας.
Το κάβαλιερ προσπαθεί να πηδήξει και το σώμα του γίνεται σαν τόξο, ενώ πιθανά μπορεί να γαβγίσει (χωρίς να πονάει). Το ένα ή και τα δυο πίσω πόδια δείχνουν να είναι παρατεταμένα υπερβολικά (τεντωμένα). Στην προσπάθεια του να τρέξει το κάβαλιερ πέφτει, χάνοντας την ισορροπία του.
Στις πιο σοβαρές περιπτώσεις το κάβαλιερ κρατά το κεφάλι και το μπροστινό μέρος του κορμού του πολύ χαμηλά σε σχέση με το πίσω μέρος του κορμού. Σε πολλές περιπτώσεις, η κλινική εικόνα σχετίζεται με δραστηριότητα (άσκηση / παιχνίδι) ή με το στρες αλλά σε κάποιες περιπτώσεις μπορεί και να μην σχετίζεται καθόλου. Άλλες φορές εμφανίζεται κατά την διάρκεια υπερβολικού λαχανιάσματος. Γρήγορα το κάβαλιερ επανακτά την ισορροπία του, αν και σε αρκετές περιπτώσεις μπορεί να υποτροπιάσει ξανά αν ασκηθεί / παίξει αμέσως μετά το προηγηθέν επεισόδιο.