Το γονίδιο είναι τμήμα του DNA. Σκοπός του είναι η μεταβίβαση των κληρονομικών χαρακτηριστικών. Το γονίδιο κουβαλάει πληροφορίες που ορίζουν το πώς θα αναπτυχθεί ο οργανισμός. Το σύνολο αυτών των πληροφοριών ονομάζεται γονότυπος. Η τελική εικόνα που παρουσιάζει ο οργανισμός ονομάζεται φαινότυπος. Αν όλες οι αυτές οι οδηγίες (ο γονότυπος) υλοποιηθούν στον τελικό οργανισμό, τότε ο γονότυπος και ο φαινότυπος συμπίπτουν.
(Σ.σ. : Ας υποθέσουμε ότι ο γονότυπος είναι η συνταγή ενός κέικ και ο φαινότυπος είναι το κέικ έτοιμο. Συνήθως αυτά τα δύο συμπίπτουν, εκτός εάν μεσολαβήσουν έκτακτοι παράγοντες – όπως το περιβάλλον και η συμπεριφορά των γονιδίων.)
Κάθε γονίδιο καταλαμβάνει πάντα μια συγκεκριμένη θέση σε ένα συγκεκριμένο χρωμόσωμα. Η θέση αυτή ονομάζεται γονιδιακή θέση.
Αν βρούμε τη γονιδιακή θέση ενός γονιδίου, μπορούμε να το απομονώσουμε, να το μελετήσουμε και να ανακαλύψουμε τον σκοπό για τον οποίο υπάρχει.